船队“四头”改“三头”，从南京至武汉，长江22034轮拖带8重载甲板驳载量11016吨船队，航行154小时，平均航速5.02千米/小时，较常规队形少耗一天多时间。7月5日01：00时，该船队抵达武汉王家屋锚地，一航次节约燃油5.3664吨。
利用水流开经济车速，乘潮汐发航，优化船队队形是营运节能的有效方式。
“自从油价上调以后，我们运输部生产节能的压力很大，也一直在考虑船队上水航行将常规的“四头”燕式队形，优化为“三头”梅花队形，将船队“减肥瘦身”，降低船舶阻力，提高航速，但出于安全的考虑，一直下不了决心，这次选择长江22034轮进行优化队形试验，这一试，还成功了。”该司运输部部长龚仁良说。
6月25日，长江22034轮第19航次南通至武汉上水，他们开始按公司指示编组优化队形，变传统的四头重载燕式队形为三头重载梅花队形，拖八重载甲板驳，载量11016吨。
17：30时，该轮南通乘潮发航，航行6小时57公里;23：30时抵江阴大桥，平均航速9.5千米/小时，比不优化队形，不乘潮发航少耗3.5小时，节约燃油0.728吨。
6月28日船队航行至南京， 15：00时起锚从南京上驶，于7月5日01：00时抵达武汉王家屋锚地。
长江22034轮刘汉春船长给记者算了一笔账，“本航次南京至武汉，航行154小时，773千米，平均航速5.02千米/小时，较常规队形快0.72千米/小时，全航段减少航时25.8小时，少耗一天多时间，节约燃油5.3664吨。”
同时，优化队形是有风险的。刘汉春说，船队由传统的四头重载燕式队形变为三头重载梅花队形后，船队的长度增加了37米，在操作上给船队安全航行带来了难度和压力。一是船队重心后移，转船力矩增加；二是用舵延时，灵活性较差；三是船队过河，不能大角度跨越，不然容易断缆散队。
面对这些风险考验，长江22034轮如何保证安全呢？据刘汉春船长介绍，长江22034轮在航行中针对这些不足，始终按照操作规程航行，特别是过挖沙区、捕渔区、桥区、险窄弯曲航道，该轮主动与下水船队联系统一会让，同时增派驾驶员上前协助瞭望，各驳驾长做好应急准备。过桥区时，由于船队加长船队重心后移，转船力矩增加，用舵延时，灵活性较差，刘船长就指挥船舶提前操舵摆正船位过桥。该船队过复杂航段太子矶时，正是晚上21：00时，由于实施定线制，水位上涨后航标依然没有改变，主航道弯曲狭窄，下水航行的运沙船源源不断，吸沙泵船占据航道中间，航行条件非常复杂。长江22034轮按照有理让无理的原则，采取慢速航行，加强瞭望，主动联系，适时寻机会让的方式安全驶过太子矶航道。（记者陈建国）
